A Amazon Kuiper, projecto de Internet por satélite em órbita terrestre baixa do grupo norte-americano Amazon, estabeleceu uma parceria com a operadora sul-africana Herotel para disponibilizar serviços de banda larga em comunidades rurais e remotas da África do Sul com acesso limitado à Internet.
O acordo, anunciado esta semana, prevê que a Herotel, considerada a maior fornecedora de Internet fixa do país, utilize a tecnologia de satélites da Amazon Kuiper para lançar um novo serviço, denominado evry, cuja comercialização para clientes residenciais está prevista para 2027.
A iniciativa visa reduzir o défice de conectividade nas zonas rurais sul-africanas, onde milhões de pessoas que vivem em explorações agrícolas, pequenas localidades e comunidades isoladas continuam a enfrentar dificuldades no acesso a ligações estáveis e de elevada velocidade. Segundo as duas empresas, a expansão das redes convencionais de fibra óptica e de Internet sem fios para estas regiões revela-se, em muitos casos, economicamente inviável.
“Esta colaboração pretende eliminar barreiras e criar oportunidades para milhões de pessoas que ainda não dispõem de um acesso fiável à Internet para trabalhar, estudar e aceder a outros serviços essenciais”, afirmou David Zapolsky, director global para os Assuntos Jurídicos e Governamentais da Amazon.
Controlada pela Maziv, a Herotel serve actualmente cerca de 350 mil clientes em mais de 550 localidades da África do Sul, através de redes de fibra óptica e de sistemas de acesso fixo sem fios. A empresa conta com 120 escritórios distribuídos pelo país e será responsável pela instalação dos equipamentos, assistência técnica e operações de campo do novo serviço.
A entrada da Amazon Kuiper no mercado sul-africano acontece num momento de crescente concorrência no sector da Internet por satélite. A Starlink, da SpaceX, empresa de Elon Musk, também pretende operar na África do Sul, mas continua a aguardar alterações ao quadro regulatório para cumprir os requisitos locais em matéria de propriedade e de empoderamento económico da população negra (Black Economic Empowerment).
No início deste ano, a Amazon Kuiper anunciou igualmente uma parceria com o grupo Vodafone para ligar a sua rede de satélites a estações-base de telecomunicações em regiões de difícil acesso no continente africano, através da operadora sul-africana Vodacom.
A expansão da Internet por satélite é vista como uma solução estratégica para acelerar a inclusão digital na África Austral, sobretudo em zonas onde a construção de infraestruturas terrestres continua a representar elevados custos e desafios logísticos.
By: br.investing.com