As reservas estratégicas de petróleo dos Estados Unidos caíram abaixo dos 300 milhões de barris, atingindo o nível mais baixo desde 1983, numa altura em que os preços do crude voltam a subir devido às perturbações provocadas pela guerra com o Irão.
Segundo os dados mais recentes, a Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) perdeu cerca de 6,1 milhões de barris numa semana, ficando com aproximadamente 298,7 milhões de barris. No início do ano, a reserva contava com cerca de 415 milhões de barris.
A redução resulta sobretudo da decisão da Administração de Donald Trump de libertar petróleo da reserva para compensar as perturbações no abastecimento mundial provocadas pelo conflito no Médio Oriente. Em Março, Washington anunciou a libertação de 172 milhões de barris da SPR, no âmbito de uma operação coordenada com outros países.
A descida das reservas ocorre num momento de nova pressão sobre os preços. O Brent chegou aos 87,72 dólares por barril, enquanto o WTI ultrapassou os 82 dólares, com o mercado preocupado com as dificuldades no transporte de petróleo através do Estreito de Ormuz.
Apesar de a queda das reservas estratégicas não significar uma escassez imediata de combustível nos Estados Unidos, um nível mais baixo reduz a margem de manobra de Washington para responder rapidamente a uma nova interrupção grave do abastecimento.
A evolução da SPR deverá, por isso, tornar-se uma questão cada vez mais sensível para a Administração Trump, sobretudo enquanto persistirem as tensões com o Irão e a instabilidade nos mercados energéticos.