A África do Sul garantiu, pela primeira vez na sua história, o apuramento para a fase a eliminar de um Campeonato do Mundo de Futebol, ao vencer a Coreia do Sul por 1-0, na noite de quinta-feira, 25, no Estádio BBVA Bancomer, em Monterrey.
Com este triunfo, os Bafana Bafana somaram quatro pontos e asseguraram o segundo lugar do Grupo A, marcando encontro com o Canadá, uma das selecções anfitriãs da competição, na próxima fase.
O único golo da partida foi apontado por Thapelo Maseko, aos 17 minutos da segunda parte. O avançado sul-africano recebeu um passe de Mofokeng já no interior da grande área e bateu o guarda-redes sul-coreano, garantindo uma vitória histórica para a sua selecção.
A qualificação representa o maior feito da história da África do Sul em Campeonatos do Mundo. Depois das eliminações na fase de grupos das edições de 1998, 2002 e 2010, os Bafana Bafana conseguem, finalmente, ultrapassar a primeira fase da competição.
A selecção sul-africana defrontará o Canadá no próximo dia 28 de Junho, em partida referente à segunda fase da prova. Já a Coreia do Sul aguarda a conclusão da fase de grupos para saber se poderá seguir em frente como uma das melhores terceiras classificadas.
Apesar de ter desperdiçado duas oportunidades flagrantes na primeira parte, Thapelo Maseko acabou por assumir o papel de herói da noite ao apontar o golo decisivo. O avançado, de 22 anos, é considerado uma das maiores promessas do futebol sul-africano. Formado no SuperSport United, encontra-se actualmente cedido pelo Mamelodi Sundowns ao AEL Limassol, da Primeira Liga cipriota.
Classificação do Grupo A
O México terminou na liderança do Grupo A, com nove pontos. A África do Sul ficou na segunda posição, assegurando o apuramento directo para a fase seguinte. A Coreia do Sul terminou em terceiro lugar e mantém esperanças de qualificação como uma das melhores terceiras classificadas. A Chéquia, com apenas um ponto, foi eliminada da competição.
