A África do Sul venceu a Nova Zelândia por 29-24, no sábado, em Joanesburgo, e passou a liderar por 2-1 a série de quatro jogos entre os Springboks e os All Blacks, ficando a uma vitória de conquistar uma das mais prestigiadas rivalidades do râguebi internacional.
O encontro, disputado no FNB Stadium perante cerca de 88 mil espectadores, foi marcado pelo equilíbrio entre as duas selecções, que conseguiram quatro ensaios cada. A eficácia da África do Sul nos momentos decisivos acabou por fazer a diferença e permitiu aos campeões mundiais assumir vantagem na série.
Com o triunfo, os Springboks precisam agora apenas de vencer o quarto e último encontro para assegurar a série diante da Nova Zelândia. Um empate na série manteria os sul-africanos em vantagem, depois de terem vencido os dois primeiros encontros e perdido o terceiro.
A partida deixou, contudo, baixas importantes para as duas equipas. A África do Sul perdeu o extremo Cheslin Kolbe, que sofreu uma fractura no maxilar, enquanto a Nova Zelândia ficou sem o capitão Ardie Savea, devido a uma lesão no ombro. Luke Jacobson também abandonou o encontro lesionado, com um problema no cotovelo.
A vitória reforça o domínio recente da África do Sul no râguebi internacional e aumenta a expectativa em torno do quarto confronto, que decidirá o vencedor da série.
Para os Springboks, conquistar a série diante dos All Blacks representaria mais uma afirmação da actual força do râguebi sul-africano, depois do título mundial conquistado em 2023.
A rivalidade entre África do Sul e Nova Zelândia é considerada uma das mais importantes e antigas do râguebi mundial, com os confrontos entre as duas selecções a assumirem frequentemente uma dimensão que ultrapassa o resultado de um único jogo.
