Um surto de ciclosporíase, uma infecção intestinal causada pelo parasita Cyclospora cayetanensis, já afectou centenas de pessoas em, pelo menos, 20 estados dos Estados Unidos, tendo provocado o internamento de 20 doentes, segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC).
A doença é normalmente transmitida através do consumo de alimentos ou água contaminados com matéria fecal e regista maior incidência entre os meses de Maio e Agosto. As autoridades de saúde norte-americanas procuram agora identificar a origem do surto e a fonte da contaminação.
Entre 1 de Maio e 16 de Junho, o CDC confirmou 145 casos em pessoas que não efectuaram viagens para o estrangeiro, o que indica que a transmissão ocorreu em território norte-americano. Os casos foram registados em 17 estados, com maior incidência em Nova Iorque, Illinois e Texas.
As autoridades identificaram ainda 45 casos associados a viagens internacionais. No Michigan, foi igualmente registado um aumento expressivo do número de infecções, que ultrapassou os 170 casos numa única semana, muito acima da média anual de cerca de 50 casos naquele estado.
Sintomas e tratamento
A ciclosporíase manifesta-se, sobretudo, por diarreia aquosa, por vezes intensa, acompanhada de cãibras abdominais, náuseas, perda de apetite, distensão abdominal e fadiga. Em alguns doentes, o cansaço pode persistir mesmo após o desaparecimento dos sintomas gastrointestinais.
Sem tratamento, a infecção pode prolongar-se durante várias semanas ou mesmo mais de um mês. A doença é tratada com antibióticos e, segundo o CDC, não é transmitida directamente entre pessoas.
As autoridades de saúde recomendam a lavagem cuidadosa de frutas e produtos hortícolas em água corrente antes do consumo, incluindo os produtos comercializados como “pré-lavados”. O recurso a desinfectantes químicos não elimina o parasita.
O CDC, em colaboração com a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) e as autoridades de saúde locais, prossegue a investigação para determinar a origem do surto e prevenir novos casos.
